惨遭货款被骗的青年陈树，借款七千块包下云栖山南坡八十亩乱石荒山，孤身进山开荒。石头遍地、土层贫瘠，还要面对邻里阻挠、山洪损毁田地的重重困境。他凭着一把锄头徒手垒筑梯田，偶遇代课老师沈星，得到退休教员沈老爷子的相助。历经山洪灾害、地界纠纷、封山规划通知等危机，陈树联合当地农户组建联合体，凭实干将寸步难耕的荒坡改造为层层梯田，培育油茶作物，带动乡民共同走出一条山地开荒致富的道路。