暮秋雨夜，寒门学子沈清辞与挚友苏慕言，眼见科场被权贵柳氏一党把持，仍怀揣济世安民的理想，毅然赴京赶考。京城之内，沈清辞遭遇柳家子弟柳承宇的当众羞辱，却依旧坚守本心。秋闱科考，她策论直击时弊，虽遭柳太傅柳崇山百般阻挠，幸得七皇子萧景琰赏识举荐，被皇帝破格钦点为状元。